Per Què Alguns Gossos Són Més Agressius?

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

En un nou estudi, investigadors de la Universitat d'Arizona van examinar la influència de dues hormones -oxitocina i vasopressina- en el comportament social i l'agressivitat canina.

Els mitjans de comunicació han popularitzat l’oxitocina com l’hormona de l’amor. Té un paper important en el naixement, la formació de vincles i el comportament social. També pot funcionar per suprimir l’alliberament de cortisol (la principal hormona de l’estrès del cos) i pot funcionar en oposició a la vasopressina. La vasopressina s’ha implicat com a desencadenant del que s’anomena eix hipotàlem-hipòfisi-suprarenal (HPA), que permet la resposta de “vol o lluita” del cos.

L’estudi va aparèixer en un article recent de National Geographic, que va suscitar un gran interès pel paper que la vasopressina i l’oxitocina poden tenir en afectar el comportament agressiu dels gossos. El psicòleg i antropòleg Evan MacLean i els seus col·legues van trobar que la presència de vasopressina s’associava més fortament a un comportament agressiu en gossos que a l’oxitocina.

Es van reclutar dos grups de gossos per a l'estudi. El grup del cas estava format per gossos que han presentat un comportament agressiu cap a altres gossos desconeguts. El grup control estava format per gossos que no presentaven un comportament agressiu cap a altres gossos. En ordre aleatori, els dos grups diferents de gossos es van exposar a distància a una persona que interactua amb un objecte inanimat o a un gos de peluix de tres mides diferents. Cada gos va experimentar un total de sis proves, de manera que van estar exposats als tres enganys i tres objectes inanimats.

Es van prendre mostres de sang abans i després dels assaigs per mesurar els nivells de vasopressina i oxitocina dels gossos. L'estudi va trobar que alts nivells de vasopressina es van associar amb el major grau d'agressió presentat durant els assaigs.

A la segona part de l'estudi, els gossos criats per ser gossos d'assistència (de servei) es van avaluar en dues condicions: l'exposició a una persona amenaçadora i un gos desconegut. Els gossos de servei tenien nivells d’oxitocina a la sang més elevats que els gossos mascotes normals. Això pot implicar que els gossos de servei estiguin més tranquils a causa dels nivells més alts d’oxitocina al seu sistema. No és estrany que els gossos de servei estiguessin més tranquils, ja que aquests gossos han estat criats selectivament per tenir un temperament tranquil des de fa més de 40 anys.

Tractament de la conducta agressiva en gossos

Llavors, què signifiquen les conclusions d’aquest estudi per als propietaris d’animals de companyia? Hem de comprovar rutinàriament els nivells d’oxitocina i vasopressina de tots els gossos que presenten un comportament agressiu? Si tenim un gos agressiu, hauríem de prescriure al nostre veterinari l’ús d’oxitocina o administrar un antagonista de la vasopressina?

Abans que tothom s’afanyi a treure mostres de sang dels seus gossos, han de tenir en compte que aquest va ser el primer estudi d’aquest tipus que va examinar específicament els nivells d’oxitocina i vasopressina. No vol dir necessàriament que modular aquestes hormones resolgui el comportament agressiu d’un gos. Recordeu que el comportament agressiu és un comportament que augmenta la distància i pot formar part d’un repertori normal de comportament en resposta a allò que el gos ha percebut com una amenaça. El comportament implica una interacció complexa de genètica, experiències apreses i respostes fisiològiques.

Els autors d’aquest estudi van discutir altres estudis en què l’administració de vasopressina de vegades inhibia el comportament agressiu. Però hi ha massa variables desconegudes implicades en l’estudi de l’agressivitat tant en humans com en animals. Hem de tenir en compte les concentracions de neuropèptids al cos, on es troben els receptors, i si els receptors treballen activament juntament amb la presència d’altres neurotransmissors que també afecten el comportament. No sabem si la vasopressina provoca un comportament agressiu o si els alts nivells de vasopressina responen a una amenaça percebuda.

Les discussions amb alguns dels meus col·legues que han utilitzat oxitocina per tractar comportaments agressius o relacionats amb la por van revelar que alguns casos van tenir èxit, però en altres casos l’oxitocina no semblava útil. La dificultat també resideix a trobar un producte estable i disponible comercialment per utilitzar-lo. Actualment, encara confio en els meus medicaments moduladors de la serotonina, a més d’exercicis de modificació del comportament per tractar un gos que presenta un comportament agressiu. Es necessiten més estudis per provar l’eficàcia de l’oxitocina en el tractament de la conducta agressiva i si el bloqueig o la reducció dels nivells de vasopressina poden ser una altra opció de tractament.

El doctor Wailani Sung és un conductista veterinari certificat per la junta i coautor de "De la por a la por lliure: un programa positiu per alliberar el vostre gos d'ansietat, pors i fòbies".