Els Cavalls De La Mida D’un Gat Eren La Norma En Un Passat Més Calent, Diu L’estudi

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

WASHINGTON - Fa més de 50 milions d'anys, la Terra era un lloc més càlid que avui i els cavalls de la mida dels gats mascotes recorrien els boscos d'Amèrica del Nord, van dir dijous científics nord-americans.

Aquests cavalls més antics coneguts, coneguts com a Sifrhippus, van créixer en realitat durant dècades de milers d’anys per tal d’adaptar-se a les temperatures més elevades d’un període en què les emissions de metà van augmentar, possiblement a causa de les principals erupcions volcàniques.

La investigació podria tenir implicacions sobre com els animals moderns del planeta es poden adaptar a un planeta en escalfament a causa del canvi climàtic i de les emissions de carboni més elevades, van dir els científics.

Els investigadors van fer el descobriment després d’analitzar fòssils de dents de cavall descoberts a l’est de Wyoming, a l’oest dels Estats Units, que mostraven que els més grans eren més grans i que l’espècie s’havia reduït amb el pas del temps.

Molts animals es van extingir durant aquest període de 175.000 anys, conegut com a màxim tèrmic paleocè-eocè, fa uns 56 milions d’anys.

Altres es van fer més petits per sobreviure amb recursos limitats.

"Com que ha transcorregut un temps suficient, podeu argumentar molt fermament que el que esteu mirant és la selecció i l'evolució natural, que en realitat correspon al canvi de temperatura i condueix l'evolució d'aquests cavalls", va dir el coautor. Jonathan Bloch, del Museu d’Història Natural de Florida.

Les temperatures mundials mitjanes van augmentar uns 10 graus Fahrenheit durant aquest període a causa de l’augment massiu de carboni que es va desencadenar a l’aire i als oceans.

La temperatura superficial del mar a l’Àrtic era d’uns 23 centígrads (73 Fahrenheit), de la mateixa manera que la temperatura actual de les aigües subtropicals actuals.

La investigació va demostrar que Sifrhippus es va reduir gairebé un terç, aconseguint la mida d'un gat domèstic (aproximadament 8,5 lliures, quatre quilograms) en els primers 130.000 anys del període.

Aleshores, els cavalls es van tornar a fer grans, fins a aproximadament 15 lliures (set quilograms) en els darrers 45.000 anys del període.

Aproximadament un terç dels mamífers coneguts també es van minimitzar durant aquest temps, alguns fins a la meitat.

"Això té implicacions, potencialment, per al que podríem esperar veure durant el pròxim segle o dos, almenys amb alguns dels models climàtics que prediuen que veurem un escalfament de fins a quatre graus centígrads (set graus Fahrenheit) els propers 100 anys ", va dir el coautor Ross Secord de la Universitat de Nebraska-Lincoln.

Es va observar que algunes aus ja han tingut una mida més petita que en èpoques més fresques del passat.

Tanmateix, s’espera que els canvis previstos es produeixin durant el proper segle o dos a causa d’un augment de les emissions de carboni que es remunta a l’inici de la Revolució Industrial.

Fa milions d’anys, el canvi climàtic va passar molt més lentament, i va trigar entre 10.000 i 20.000 anys a escalfar 10 graus, va afegir.

"Per tant, hi ha una gran diferència d'escala i una de les preguntes és: 'Veurem el mateix tipus de resposta?' Els animals podran mantenir-se al dia i reajustar la mida del cos durant els pròxims dos segles?"