Gossos Per A La Defensa De La Segona Guerra Mundial

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

Les seves històries individuals poden quedar desdibuixades pel temps, però els gossos de la Segona Guerra Mundial van ser indiscutiblement la versió canina més gran de la generació. I com tants dels joves soldats i marins que acompanyaven, aquells reclutes de quatre potes no eren militars de carrera. Venien dels patis de darrere de petites ciutats i grans ciutats, civils de quatre potes de totes les mides i formes, transformats a través de l’entrenament de les mascotes amoroses en tropes de treball. Els "Gossos per a la Defensa" van ser enviats al front per propietaris que estaven contents de fer la seva part per l'esforç bèl·lic. Però, com van passar aquests gossos de jugar a buscar a fer papers importants per mantenir "la terra dels lliures" fora de perill?

Tot i que avui en dia els gossos que militen a l’exèrcit són habituals: qui pot oblidar-se del Caire, el temible caní que va acompanyar l’equip de Navy SEAL que va fer caure Osama bin Laden? - Abans de la dècada de 1940, els únics gossos que tenien soldats americans eren mascotes no oficials. Probablement es tractava de gossos de carrer, adoptats casualment per les tropes enyorades de les seves pròpies mascotes i feliços per la companyia canina.

Durant la Primera Guerra Mundial, les forces militars belgues, franceses i alemanyes van utilitzar especialment els gossos ensinistrats, però el primer gos oficial de guerra dels Estats Units va ser un antic carrer. El 1918, la corpulenta barreja de bull terrier anomenada Stubby havia estat introduïda de contraban a bord d’un vaixell de tropes amb destinació a França per un jove particular, Robert Conroy, que s’havia aficionat al gos quan va aparèixer al camp d’entrenament de soldats a Connecticut. Desconcertat per les petxines d’artilleria: Stubby va detectar el queixat molt abans que les orelles humanes poguessin fer-ho i les tropes van aprendre a esquivar-se quan el gos els va fer una senyal. Stubby aviat va demostrar el seu valor. Va perseguir i va enderrocar un espia alemany, establint-se com un legítim heroi de guerra que va estar present durant 17 batalles i quatre ofensives.

Stubby va ser el primer gos que va obtenir un rang pel seu servei exemplar; la seva promoció de mascota a sergent converteix Stubby en el gos de més alt nivell que ha servit a l’exèrcit dels Estats Units. Després de la guerra, el sargent. Stubby va oferir una pota al president Woodrow Wilson, va rebre honors de la Creu Roja Americana, la Humane Society, la Legió Americana i la YMCA i va recórrer els Estats Units, sovint desfilant. Era tan popular com una estrella de cinema.

I, tanmateix, els Estats Units no tenien gossos preparats per al combat quan va aparèixer la Segona Guerra Mundial. En aquell moment, els únics gossos que treballaven per als militars eren gossos de trineu a Alaska, lluny de la primera línia. Però després del 7 de desembre de 1941, el "dia de la infàmia", quan un atac aeri japonès a la base naval dels EUA a Pearl Harbor, a Hawaii, va matar a més de 2 300 nord-americans i va introduir els Estats Units a la guerra, els civils amb coneixements de gos estaven decidits a convèncer els militars a considerar l’ajut caní.

El gener de 1942 es va establir "Dogs for Defense", només un mes després de Pearl Harbor. Un grup d'individus amb mentalitat canina es va inspirar a organitzar l'esforç: Harry L. Caesar, director del Club Kennel Americà; Leonard Brumby, president de l’Associació Professional de Manipuladors de Gossos; Dorothy Long, que era una autoritat en l'entrenament d'obediència canina; Arthur Kilbon, un gos aficionat i escriptor; i Arlene Erlanger, expositora de criadors de caniche i exhibició canina, que més tard va escriure el manual oficial d'entrenament de gossos de guerra per a l'exèrcit, es va reunir per discutir el projecte. El seu focus immediat era l'ús de gossos de guardia per protegir-se dels atacs als Estats Units i als seus ports. Els clubs d’obediència i els entrenadors locals de gossos estaven preparats per implicar-se, i els anuncis de ràdio i articles de diaris van instar els propietaris a donar Fido per ajudar a guanyar la guerra.

Al març de 1942, "Dogs for Defense" va ser reconeguda com l'agència oficial per triar i entrenar gossos centinella. El grup esperava lliurar gossos per a l'exèrcit, la marina i la guàrdia costanera. L'entrenament va ser seguit pel Cos de Quartermaster de l'Exèrcit, que originalment va planejar l'experiment del gos de guerra per a només 200 gossos, un nombre que va créixer ràpidament. Els infants de marina van gestionar la selecció i l’entrenament dels seus propis gossos, centrant-se principalment en els pinsers doberman i els pastors alemanys.

Originalment, la crida a gossos de guerra incloïa qualsevol pura raça física de qualsevol gènere, de cinc anys o menys, com a mínim 20 centímetres a l'espatlla, i "les característiques d'un gos de vigilància", segons el intendent general. Però amb les escasses races de raça pura, es van relaxar els requisits per incloure-hi les mestisses. Finalment, algunes races van sorgir com a més adequades que d'altres, basades en el temperament, l'habilitat i fins i tot el color de la capa (les capes pàl·lides o parcials serien massa fàcils de detectar per a un enemic). La llista de 32 races classificades com a gossos de guerra de 1942 de l’exèrcit es va reduir posteriorment a 18 i només a cinc races el 1944. Els que estimen els caniches francesos es poden sorprendre en saber que el caniche estàndard figurava a les primeres llistes; citat per l'Exèrcit per la seva "inusual capacitat d'aprendre i retenir i pels seus aguts sentits". Tot i que els caniche no servien a l’estranger ni feien la llista final de l’exèrcit, sí que feien de sentinelles i de gossos guardians a l’estat.

Més de 10, 400 gossos van ser finalment entrenats, molts donats per famílies que confiaven a enviar les seves mascotes al servei. En un centre d’entrenament (a Front Royal, Virginia, o un dels altres quatre centres que es van establir més tard), els gossos van aprendre a ser sentinelles, exploradors, missatgers o detectius de mines. Van aprendre a fer front als sons dels trets i a la rutina de la vida d’un soldat: un sacsejant canvi de perseguir una pilota o demanar llaminadures. Un encantador llibre infantil anomenat Private Pepper of Dogs for Defense, de Frances Cavanah i Ruth Cromer Weir, explicava la història fictícia d’un recluta típic, un collie donat pel seu jove propietari, Keith. El viatge de Pepper incloïa la disciplina d’un grunyit insonoritzat per advertir el seu manipulador de perill.

Al final de la guerra, després d’un període de reciclatge que els va ajudar a reajustar-se a la vida civil, la majoria d’animals de companyia que havien servit de "gossos per a la defensa" van tornar a les seves famílies o es van retirar a viure amb els seus companys militars. Reconeixent el valor dels gossos al servei d’Amèrica, els militars van substituir les mascotes voluntàries per professionals. Tots els gossos militars des de la Segona Guerra Mundial han estat canins pertanyents exclusivament a l'exèrcit, entrenats per a diversos treballs, tant dins com fora del combat.

Però els veterans especials canins que van servir "allà" no han estat oblidats per la història. Una pel·lícula de Disney, Chips the War Dog, va dramatitzar la història de l’heroi caní més conegut de la Segona Guerra Mundial. Chips va ser una raça mixta que va atacar una tripulació de metralladores enemigues a Sicília i va ser guardonada amb l'Estrella de Plata i el Cor Morat pels seus esforços (tots dos van ser revocats posteriorment a causa de l'espècie del destinatari). La pel·lícula va donar un canvi d'imatge a Hollywood a Chips, que el va retratar com un pastor alemany de pura raça robust.

La història fictícia de "Private Pepper" va tenir una seqüela. Private Pepper Comes Home va il·lustrar la recuperació del collie d’una lesió de guerra i el seu alegre retorn a casa a la jubilació, fins i tot quan la seva formació recordada és útil quan un intrús va amenaçar els qui estima. I el memorial "Sempre fidel" a Guam, amb la seva escultura d'un pinscher de Doberman a la guàrdia al cim de noms estimats, s'alça en honor dels valents canins de la Segona Guerra Mundial. Max, Prince, Cappy, Skipper i tants més, queden immortalitzats per aquest memorial per la seva resistència i lleialtat. A l’escola veterinària de la Universitat de Tennessee, una rèplica exacta del memorial és un recordatori tranquil d’aquells veterans de guerra peluts, tots desapareguts ara, però que encara han rebut el capítol de la història de guerra dels Estats Units.