Quatre Coses Que No Sabíeu Del Cervell Del Vostre Gat

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

A càrrec de Matt Soniak

Si alguna vegada heu vist el vostre gat estirat i us heu preguntat què passa en aquell petit i borrós cap, no esteu sols. Els científics que estudien la cognició animal també volen saber més sobre la ment de les nostres mascotes i, tot i que l’interès per aquest tipus d’investigacions ha anat creixent, encara ens queda molt per aprendre.

Ens trobem enmig del que el periodista científic David Grimm anomena "una època daurada de la cognició canina", amb laboratoris de tot el món dedicats a estudiar la ment dels gossos. Però hi ha hagut relativament poques investigacions sobre la intel·ligència dels gats o sobre el funcionament del cervell dels gats. Una part del motiu d’això és que els gats, com tothom pot conèixer, poden ser una mica difícils de treballar.

Per a un capítol de llibre sobre intel·ligència animal, a Grimm li va costar molt trobar científics que havien fet estudis sobre cognició felina i els pocs que li havien dit que molts gats no cooperaven i sovint havien de ser retirats dels seus estudis.

Per més difícil que sigui, els científics han pogut aprendre força sobre el funcionament intern dels gats. Aquí hi ha algunes coses que han descobert fins ara.

1. Els gats poden seguir els nostres senyals

Tot i que els gats poden no entendre el que dius amb les teves paraules, poden recollir almenys una cosa que dius amb el teu cos. Els investigadors han descobert que els gats poden entendre els gestos que assenyalen els humans i els seguiran per trobar menjar.

En un estudi del 2005, els científics van presentar als gats dos bols, un dels quals contenia menjar per a gats (que els gats no podien veure) i un altre que estava buit. Es va permetre als gats apropar-se i triar un dels bols mentre un investigador va assenyalar el bol amb el menjar dins. Gairebé tots els gats van seguir la pista indicativa, van escollir el bol de gat adequat i van obtenir la recompensa alimentària. Això suggereix que tenen el que els científics anomenen "teoria de la ment"; és a dir, la capacitat d’atribuir coneixement, desitjos, intencions, etc., als altres. En aquest cas, diu Grimm, els gats van descobrir que el científic assenyalador intentava mostrar-los alguna cosa.

"Com que els dos gats han estat criats per ser domèstics i passen molt de temps amb humans, esperaríem que, en certa mesura, recuperessin les indicacions humanes", van escriure Kristyn R. Vitale Shreve i Monique AR Udell, investigadores en comportament i cognició dels animals. una revisió de l’estat de la investigació de la cognició del gat. "Tanmateix, qualsevol persona que tingui un gat sap que no sempre és tan sensible com es pot desitjar".

2. Els gats no cauen en actes de desaparició

Si un objecte s’allunya de la vista, es col·loca darrere d’una altra cosa, per exemple, o es posa en un calaix, sabem que no ha deixat d’existir, sinó que se’ns ha amagat. Aquest concepte, anomenat "permanència d'objectes", ens sembla força bàsic, però no tots els animals (ni tan sols els bebès humans molt petits) ho comprenen.

Si alguna vegada el vostre gat ha perseguit un ratolí o unes joguines de gats sota un moble i s’ha assegut allà esperant que reaparegui, és possible que hagueu endevinat que els gats tenen un sentit de la permanència dels objectes. Els investigadors han demostrat que els gats poden resoldre fàcilment proves de permanència d'objectes i buscar objectes ocults en contenidors i darrere d'obstacles on van desaparèixer.

Aquesta és una pràctica capacitat mental per tenir gats com a caçadors solitaris. "Si la presa desapareix darrere de la coberta, ocultant la presa, els gats es beneficiarien de la capacitat de recordar la ubicació de la presa abans de la seva desaparició", diuen Vitale Shreve i Udell.

Si voleu provar la permanència dels vostres gats (o gossos), el psicòleg Clive Wynne us donarà instruccions per a un experiment que podeu fer a casa.

3. Els records de gats no són tan fantàstics

Si Pixar hagués decidit convertir el seu oblidat personatge de Dory en un animal terrestre en lloc d’un peix, el gat domèstic hauria estat una bona opció.

Els estudis han demostrat que la capacitat dels gats de recordar i utilitzar la informació durant períodes curts, anomenada memòria de treball, provada mostrant als gats on es col·locava una joguina i que els trobaven després d’esperar diferents períodes de temps, dura aproximadament un minut, disminuint ràpidament després només 10 segons. (Per a una comparació, els gossos amb la mateixa prova van tenir un millor rendiment i la seva memòria de treball va trigar més a disminuir).

No obstant això, Vitale Shreve i Udell diuen que els records a llarg termini dels gats estan més desenvolupats, però els records es poden veure afectats per malalties o edats. Un problema és un deteriorament cognitiu semblant a l’Alzheimer anomenat disfunció cognitiva felina (FCD) o síndrome de disfunció cognitiva (CDS).

Segons el Feline Health Center de la Universitat de Cornell, la disfunció cognitiva és l’inconvenient dels gats que viuen més temps gràcies a les millores en la nutrició i els avenços en medicina veterinària. El CDS es nota sovint en gats majors de 10 anys.

4. Els gats tenen algun concepte de temps i poden dir més a partir de menys

Si els vostres gats són com els meus, probablement comencin a gritar per esmorzar i sopar gairebé a la mateixa hora cada dia. Com saben que és hora de menjar? Tot i que no hi ha molta investigació en aquesta àrea, hi ha algunes proves que demostren que els gats poden discriminar diferents períodes de temps.

En un estudi, els investigadors van entrenar els gats per menjar en un dels dos bols segons el temps que van mantenir-se en una gàbia abans de deixar-los menjar, i els gats van poder diferenciar entre els períodes de retenció de 5, 8, 10 i 20 segons. Aquesta habilitat, diuen Vitale Shreve i Udell, implica que els gats poden tenir "un rellotge intern que s'encarrega d'avaluar la durada dels esdeveniments".

A més de conèixer un temps més llarg a partir d’un de més curt, els gats semblen ser capaços d’explicar una quantitat més gran d’alguna cosa a partir d’una de més petita. Els científics han descobert que els gats poden distingir un grup de dos objectes d’un grup de tres i utilitzar el grup més gran com a senyal que hi ha més menjar. Com passa amb la permanència d'objectes, té sentit que els gats tinguin aquesta habilitat mental si volen maximitzar la quantitat d'aliments que poden adquirir en caçar.

Els gats són més intel·ligents que els gossos?

Tot i que encara tenim molt per aprendre sobre el cervell dels gats, com pensen i com perceben i interactuen amb nosaltres i el món que els envolta, ja està clar que tenen unes habilitats mentals increïbles. Però, com s’enfronten a la nostra altra estimada mascota, el gos?

Respondre a aquesta pregunta és, com a mínim, difícil. Hi ha hagut moltes més investigacions cognitives sobre gossos que gats, de manera que no entenem tan bé la intel·ligència i les capacitats cognitives del gat. És més, els animals difereixen en mida, comportament i capacitat per ser entrenats, de manera que molts experiments utilitzats en la investigació de la cognició animal es dissenyen de manera diferent per a diferents espècies. Una prova que funciona amb un gat pot no funcionar amb un gos, un ocell o un ratolí, i normalment no es pot fer una comparació justa de poma a poma entre dues espècies quan els experiments són tan diferents (alguns científics han es va provar un aspecte de la cognició (autocontrol) de manera que es poden comparar resultats entre espècies, però 1) que realment no parla de la intel·ligència i 2) els gats no van ser inclosos en l'estudi. Així doncs, el jurat no participa en aquest tema i pot estar-ho durant algun temps.

El nostre consell per ara? Penseu que tant els gats com els gossos són intel·ligents i especials a la seva manera.

Aquest article va ser verificat i editat per ser exacta per la Dra. Katie Grzyb, DVM.