La Història I La Ciència Darrere De GloFish

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

A càrrec de Carol McCarthy

Les lluernes parpellegen i parpellegen mentre llancen les seves danses d’aparellament, tot transformant una nit d’estiu preciosa en una nit màgica. Tot i que la bioluminescència que permet a aquests insectes brillar i guanyar el sobrenom de "llampecs" crea meravella en els humans, és una característica poc freqüent en el món animal, especialment per als peixos i altres espècies marines.

National Geographic defineix la bioluminescència com la llum que es produeix a partir de la reacció entre dos productes químics dins d’un organisme viu: el compost luciferina i la luciferasa o la fotoproteïna. La capacitat de produir llum no és només una característica cridanera; la bioluminescència pot donar a l’animal un avantatge competitiu. Per exemple, els calamars vampirs de les aigües profundes expulsen mucositats brillants per espantar als depredadors i els peixos d’aigua utilitzen òrgans que produeixen llum per ajustar els reflexos del cos, emmascarant-se per depredar els que els caquen des de baix. Altres animals que brillen o brillen per avançar al mar i a la terra inclouen el plàncton, el corall i els cucs incandescents.

Durant dècades, científics i investigadors mèdics van estudiar la bioluminescència a la natura i han adaptat els gens fluorescents com a biomarcadors per a moltes aplicacions. Així és com GloFish es va endinsar en aquaris de casa a tot el país.

Els científics de Singapur van ser els primers a modificar genèticament els peixos per fluorescència. L’objectiu a llarg termini dels científics era detectar toxines a l’aigua per tal de poder identificar les vies navegables contaminades i protegir les comunitats locals que les utilitzen.

"El primer pas va ser fer-los fluir tot el temps", explica Alan Blake, cofundador i CEO de Yorktown Technologies, amb seu a Texas, que va introduir GloFish al mercat de l'aquari domèstic el 2003. "L'objectiu final era que fessin selectius fluorescència en presència de toxines ", va dir.

Yorktown Technologies va comprar la llicència d’aquells peixos sempre fluorescents i va criar la seva primera mascota d’aquari fluorescent, la Starfire Red Danio, el 2003. Avui hi ha 12 línies d’espècies i combinació de colors de GloFish, inclosos tetras, peixos zebra i barbs, en colors com Electric Green, Moonrise Pink i Cosmic Blue.

Els peixos apareixen brillants sota una llum blanca normal i flueixen brillantment sota una llum blava. També són força sorprenents sota la llum negra en una habitació completament enfosquida.

Des de la seva introducció, Blake afirma que els peixos han creat emoció al món de l'aquari domèstic, amb els nens especialment fascinats per ells.

GloFish representa ara "aproximadament el deu per cent de totes les vendes de la indústria del peix d'aquari", va dir Blake, i va assenyalar que aquest nombre inclou tant els productes de la marca GloFish com els productes no GloFish que es venen juntament amb el peix.

Abans que GloFish es pogués vendre legalment als Estats Units, havien d’aprovar el control normatiu com a animals modificats genèticament amb la FDA federal, que treballava en coordinació amb l’USDA i el Servei de Pesca i Vida Silvestre dels Estats Units, així com amb diversos reguladors estatals. L’estat de Califòrnia va refusar inicialment la idea de peixos transgènics, però el 2015 va invertir el curs i va permetre als propietaris d’aquaris comprar-los i conservar-los.

Inicialment, hi havia malentesos i malentesos. Alguns científics ambientals estaven preocupats pel fet que els peixos poguessin perjudicar les poblacions salvatges locals si els propietaris de mascotes els alliberaven. No obstant això, els peixos tropicals no poden sobreviure a les aigües nord-americanes.

"Els seus equivalents que no són GloFish no s'han establert a la natura, i és raonable suposar que un equivalent fluorescent brillant tindria encara menys possibilitats de supervivència", diu Craig A. Watson, director del Laboratori d'Aqüicultura Tropical del Universitat de Florida. "Són peixos petits que són presa de peixos més grans".

"És com un gran cartell de neó que diu" menja'm ", diu Blake sobre l'inconvenient de ser un peix brillant i fluorescent en un entorn ple de depredadors.

Fins i tot si s’alliberen a la natura, el gen fluorescent no es queda a la població, segons un ampli estudi de la Universitat Purdue. L’estudi va trobar que els peixos zebra tradicionals van superar constantment els seus homòlegs brillants quan es tractava de companys guanyadors. Tampoc hi ha proves que indiquin que els gens fluorescents de GloFish siguin transferits a cap altra espècie, diu Watson.

Els biòlegs marins i els científics mediambientals poques vegades, o mai, estan d’acord, assenyala, però després de més d’una dècada en circulació, Watson no pot pensar en problemes salvatges creats per GloFish. "Si n'hi hagués hagut, estic segur que s'hauria denunciat àmpliament", diu.

"Sempre hi haurà puristes dins de l'afició que ni tan sols agraden les soques de luxe, com l'aleta llarga, l'albí, etc., mutacions naturals que són freqüents en molts peixos domèstics. Probablement aquesta gent mai no comprarà un GloFish”, diu Watson. "No obstant això, molta gent els encanta".

George Goulart, propietari d’Aqua-Life Central, una botiga de peixos i aquaris a Providence, R. I., és un d’aquests puristes. Porta GloFish, però no són els seus favorits i diu que ven més dels tradicionals peixos tetra negres.

"Són molt populars pels colors", diu Goulart, que té 40 anys d'experiència en el negoci dels peixos i aquaris.

Diu que alguns propietaris d’aquaris compren peixos per aparença, simplement per decorar-los sense saber res de l’espècie, i intenta educar-los. Pensa que l’impuls de fer créixer els seus aquaris és el que impulsa la gent a comprar GloFish.

Blake diu que l’educació sobre els peixos és important, ja que de vegades el públic creu falsament que els GloFish es tenyeixen o se’ls injecta color, mentre que en realitat són criats per brillar.

"Diem que neixen brillants", assenyala Blake. "Un gen s'insereix en un embrió de peix una vegada i el tret de fluorescència es transmet de generació en generació mitjançant la cria tradicional".

El fet que no es tinguin ni s’injectin és el motiu pel qual Goulart els portarà a la seva botiga. Diu que no vendrà peixos tenyits o injectats.

«No és saludable per a ells; afecta tots els seus sistemes ", diu sobre la mort i la injecció de peixos. Però aquestes preocupacions sobre la salut no s’apliquen a GloFish, diu. "És només la pell que canvia de color. No afecta els seus sistemes ", assenyala Goulart.

Quan es tracta de la cura de GloFish, les seves necessitats són les mateixes que els seus germans més apagats d’aigua dolça pel que fa a la mida del dipòsit, la temperatura de l’aigua, el menjar, etc. La vida mitjana és de 3,5 a 5 anys, comparable a la vida mitjana dels tetras i molts altres peixos d’aquari.

A mesura que GloFish fa un toc brillant als aquaris de tot el país, aviat veurem altres espècies brillants a l’horitzó? Blake diu que no espera que els propietaris de mascotes comencin a reclamar un caniche de color rosa calent aviat.

“Hi ha molts peixos marins que tenen colors vius i un parell de centenars d’espècies [que no són peixos] que en realitat són fluorescents. Crec que per això, GloFish sembla natural per a la gent. Un gos o un gat fluorescent no semblaria natural i probablement no seria una cosa que la gent voldria ", diu.

Imatge: Construeix el teu aquari, GloFish.com

Podeu obtenir més informació sobre la ciència de GloFish al lloc oficial de GloFish.

A punt per comprar un GloFish propi? Podeu trobar-los localment aquí.