Per Què Els Gats Són Tan Exigents?

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

Si la vostra casa és com la meva, les restes de vacances s’emporten la nevera. Per què no compartiu la riquesa i doneu un regal als vostres gats?

Bona sort amb això! Els científics comencen a arribar al fons del motiu pel qual els gats poden ser tan espeluznants.

Els compostos que tenen un gust amarg per als humans … són àmpliament rebutjats a tot el regne animal. Es creu que el rebuig es basa en una interacció mútua entre plantes que no "volen" menjar-se i animals que no "volen" enverinar-se.

Llavors, per què un carnívor obligat, com el gat domèstic, continuaria tenint tants gens funcionals que els permetin tastar (i probablement evitar) substàncies amarges?

En primer lloc, podria ser que fins i tot els carnívors obligats, com els gats, estiguessin realment exposats al material vegetal mitjançant el consum de vísceres de presa que continguin material vegetal consumit per les preses. Hi ha dos arguments en contra que això tingui un paper important. En primer lloc, les plantes menjades per les preses poden no ser amarges i altament tòxiques, ja que les espècies de presa les consumien elles mateixes. No obstant això, algunes espècies han desenvolupat mecanismes de desintoxicació que els permeten consumir plantes potencialment tòxiques (per exemple, el koala [Phascolarctos cinereus] que s’alimenta del fullatge de les espècies d’eucaliptus, que solen ser verinoses per a la majoria de les espècies animals) [30]. En segon lloc, la freqüència en què els carnívors consumeixen material vegetal en vísceres de presa no està clara i s’ha informat, almenys per als llops, que s’evita aquest material vegetal [31].

Una altra possible raó per al manteniment del nombre i funció dels receptors amargs en gats i potser en altres carnívors és que també hi ha composts amargs en moltes preses no vegetals de les dietes carnívores (però vegeu la referència [5]). Per exemple, se sap que els gats domèstics s’alimenten de productes animals que també són potencialment amargs i tòxics, com ara àcids biliars, verí i secrecions cutànies d’artròpodes, rèptils i amfibis [32]. Per tant, les nostres observacions que els receptors amargs en gats i molt probablement altres carnívors que viuen a la terra són funcionals podrien ser deguts a la selecció per assegurar que es minimitzi el consum d’aquestes substàncies tòxiques.

Una tercera raó per la qual el nombre de receptors del gust amarg pot no estar fortament influenciat per la quantitat de material vegetal de la dieta es relaciona amb les possibles funcions no orals d'aquests receptors. Els receptors amargs es troben en tipus de cèl·lules diferents del gust a la llengua. Ni els lligands naturals [una molècula que s’uneix a una altra] ni les funcions d’aquests receptors són completament coneguts, però suggerim que poden ser importants per mantenir la funcionalitat del receptor amarg en espècies que d’altra manera no els podrien "necessitar" per evitar les toxines d'origen animal. Per exemple, els receptors amargs expressats per via respiratòria són importants per a la defensa innata contra les infeccions bacterianes [33-35].

Sigui quina sigui la raó, és important que tinguem en compte que els gats simplement no poden apreciar les coses dolces i estan predisposats genèticament per evitar-ne els amargs, cosa que probablement explica per què realment només els interessen les restes de carns.

Dra. Jennifer Coates

Referència

Anàlisis funcionals dels receptors del gust amarg en gats domèstics (Felis catus). Lei W, Ravoninjohary A, Li X, Margolskee RF, Reed DR, Beauchamp GK, Jiang P. PLoS One. 21 d'octubre de 2015; 10 (10): e0139670. doi: 10.1371 / journal.pone.0139670. eCollection 2015.