Estudiar Les Emocions En Els Animals: Fins A Quin Punt Són Complexes?

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

La majoria dels propietaris de mascotes responen a la pregunta "Els animals tenen emocions?" amb un rotund "Sí, és clar!" Per als que vivim estretament amb animals, aquesta resposta ens sembla tan evident que podríem estar temptats de deixar de banda la pregunta, però és important recordar que moltes persones no se senten com nosaltres.

La investigació científica sobre les emocions dels animals és important, no només perquè augmenta la nostra comprensió de la vida interior dels animals, sinó també perquè serveix per recordar que som responsables del benestar físic i mental dels animals que tenim a l’abast.

Recentment es van publicar tres estudis sobre la gelosia en gossos, l'optimisme en rates i l'empatia en porcs:

La gelosia descriu els pensaments i sentiments negatius d’inseguretat, por i ansietat que es produeixen quan un interoperador amenaça una relació important. La gelosia requereix la capacitat cognitiva per determinar l’autoestima i ponderar les amenaces del rival.

En un estudi de Harris et al. (PLoS One, 2014), els científics van adaptar un paradigma a partir dels estudis infantils en humans per examinar la gelosia en gossos de companyia. Tenien gent que prodigava l'atenció en objectes, un dels quals era un gos de peluix d'aspecte realista que bordava i queixava davant dels seus gossos acompanyants. Es van registrar i analitzar les interaccions i les respostes dels gossos. Gairebé tots els gossos van empènyer cap al gos de peluix o al propietari i gairebé un terç va intentar posar-se entre l'objecte i el seu amo.

Significativament, no van mostrar aquests comportaments en el mateix grau quan l’objecte d’afecte no era semblant a un gos. Els autors diuen que els resultats donen credibilitat a la idea que els gossos, com els humans, experimenten gelosia.

A la cultura popular, durant molt de temps es va pensar que la felicitat i el riure eren exclusius dels humans, tot i que els científics que es remunten a Charles Darwin han documentat vocalitzacions semblants a les rialles en ximpanzés i altres grans simis. Ara, descobrim que el riure no es limita als primats.

En un article de Rygula et al., Del 2012, titulat "Les rates que riuen són optimistes" (PLoS One, 2012), els científics van aconseguir provocar vocalitzacions específiques, similars al riure, quan van sotmetre les rates a un maneig i pessigolles lúdiques. Van trobar que les pessigolles produïen emocions positives i que les rates eren més propenses a acostar-se a la mà d’un provador en comparació amb les rates que només eren manipulades.

L’empatia és la capacitat de reconèixer i reaccionar davant les emocions que un altre experimenta. Un article de Reimert et al. (Physiology and Behavior, 2013), va correlacionar una sèrie de comportaments en porcs amb esdeveniments positius (alimentació i allotjament en grup) i negatius (aïllament social). Van demostrar que un comportament positiu en un porc tenia un efecte positiu en els porcs propers. De la mateixa manera, els porcs que presentaven comportaments negatius van afectar els porcs dels voltants.

Els efectes no es limitaven només a conductes visibles, ja que els nivells de cortisol (és a dir, hormona de l’estrès) a la saliva dels porcs van confirmar el seu estat emocional. Els porcs demostraven efectivament empatia cap als seus companys de ploma, un concepte que els obligava a entendre les emocions dels que els envoltaven.

* Porcions reimpresses amb permís de l'Institut de Benestar Animal.

Dra. Jennifer Coates