Rennes 101: Dades Sobre Rens I Com El Pare Noel Els Cuida

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

A mesura que la gent s’afanya a acabar els detalls d’última hora per a festes i regals de vacances, només puc imaginar el caos que s’ha de produir al pol nord. Amb llistes per revisar dues vegades, mitges per omplir i consideracions de xemeneia, el Pare Noel ha de tenir les mans plenes. Tot i això, amb tots els detalls que han de suposar els viatges mundials d’alta velocitat, estic segur que el vell i gros alegre no ha descuidat potser l’aspecte més important del seu desplaçament anual: la salut dels seus rens.

El Pare Noel, òbviament, estava en alguna cosa quan va escollir aquests cèrvids com a companys de viatge. Molt forts i extremadament resistents en les pitjors condicions de l’Àrtic, els rens es poden entrenar per tirar i es diu que són relativament dòcils quan són domesticats. Molt relacionats amb el caribú, però no tan grans, els rens són diferents dels cérvols, ja que tant els mascles com les femelles de l’espècie conreen corns (només els cérvols masculins conreen corns). Igual que el bestiar, els rens són remugants, és a dir, el seu sistema digestiu està format per quatre estómacs, inclòs un gran rumen que conté milions de microbis que ajuden a digerir la molsa, el líquen i l’herba que mengen.

Com molts altres animals àrtics, la capa externa d’un ren està feta de pèl buit. Això ajuda a mantenir una capa d’aire càlida i aïllant entre el cos del ren i les temperatures ambientals, que freqüentment baixen molt per sota de la temperatura de congelació. Això és convenient per a tants de Pare Noel, que després no s’ha de preocupar de posar-se abrics al ramat.

Tenint les peülles clavades com el bestiar, els rens no necessiten sabates als peus; en realitat són força segurs en terrenys nevats. Com molts altres remugants, són relativament baixos per cuidar-los a nivell domèstic sempre que se’ls doni prou farratge (herba o fenc) per mantenir la temperatura corporal quan les temperatures baixen.

Segons la malaltia, un bacteri conegut pel bestiar boví, oví i cabrum anomenat Brucella també és una amenaça per als rens, però sempre que el Pare Noel mantingui un ramat tancat, el que significa que no hi ha noves incorporacions ni hi ha exposició a rens externs, les malalties infeccioses no haurien ser una gran preocupació. Tècnicament parlant, per creuar les línies estatals als Estats Units, els rens de Pare Noel haurien de fer proves de tuberculosi negatives i idealment estar vacunats contra la ràbia, però dubto que algú comprovi els certificats de viatge a mitjanit del 25 de desembre.

Tot i que tothom està familiaritzat amb la capacitat única de Rudolph, i algunes recents ciències expliquen que l’augment de capil·lars al teixit nasal dels rens pot ser la clau d’un nas vermell brillant, els rens tenen una altra característica fisiològica força fresca: els seus ulls. El 2011, el Journal of Experimental Biology va publicar un estudi que examinava com els ulls de rens detecten determinades longituds d’ona de la llum.

Viu a l’Àrtic, la llum del sol és alhora una benedicció i una maledicció. Cal per proporcionar calor i ajudar els animals a trobar menjar, el sol en climes polars també és perillós. Les radiacions solars es reflecteixen en la neu, cosa que condueix a una condició que els primers exploradors de l’Àrtic i de l’Antàrtic humans van patir per l’anomenada ceguesa de la neu. A més, a latituds polars, la inclinació de la terra provoca una major quantitat de raigs UV que entren a l'atmosfera. Els investigadors van provocar danys als ulls humans, que els rens poden veure llum UV; els seus ulls estan dissenyats per deixar que aquestes longituds d'ona entrin als seus nervis òptics. En lloc de danyar els teixits oculars, aquesta característica única dels ulls de rens també els permet veure objectes que absorbeixen la llum UV i, per tant, apareixen negres en un paisatge ple de neu. Això inclou l'orina, que permetria l'observació de depredadors recents a la zona, així com el líquen, una important font d'aliment per a remugants àrtics que sovint està coberta per la neu.

Tot i que és probable que els rens de Pare Noel no tinguin cap necessitat de preocupar-se per buscar menjar ni buscar depredadors (estic segur que té un graner construït només per a ells, amb cubells d’aigua escalfats i tot el fenc que mai puguin desitjar), encara probablement fa una crida a un veterinari de tant en tant per fer controls rutinaris de salut i alguna emergència ocasional. Aquest any, juntament amb la meva llista de regals, li vaig enviar per correu la meva targeta de presentació. Per si de cas.

Dra. Anna O'Brien