2025 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2025-01-13 07:17
WASHINGTON, 16 d’abril de 2014 (AFP) - És divendres a la nit a Eckington, un tranquil racó residencial de Washington, i el carreró del darrere està ple de gats salvatges.
"Aquí, gatet gatet gatet gatet", va dir King després de posar quatre trampes metàl·liques amb cebes de gambes en escates i menjar per a gats de peix i forrades de diaris frescos.
"Si tenen gana i no han vist trampes abans, no són difícils d'atrapar", va explicar.
"Però alguns són molt intel·ligents. Hi ha una dona que intento aconseguir des de fa un parell d'anys i encara no la puc aconseguir".
Al cap de 20 minuts, un jove gat gris agafa l'esquer i el diumenge aterra en una taula d'operacions veterinària per ser esterilitzat o castrat sota un programa en curs per controlar la població de gats salvatges de Washington.
Costa a costa, la Humane Society dels Estats Units calcula que hi ha fins a 50 milions de gats salvatges o "gats comunitaris" com els seus defensors prefereixen anomenar-los. Això es compara amb els 95,6 milions de gats que es mantenen com a mascotes.
Durant dècades, el procediment estàndard ha estat arrodonir-los i eutanitzar-los, però en els darrers anys la tendència ha anat cap al trampeig TNR, després esterilització, i després retorn dels gats als llocs on van ser capturats.
"En definitiva, el nostre objectiu és esterilitzar tots els gats a l'aire lliure i fer-los passar pel desgast", va dir a l'AFP Scott Giacoppo, vicepresident d'assumptes externs de la Washington Humane Society.
"Per tant, si es produeix el nostre pla o el nostre objectiu, no hi haurà gats salvatges".
No tothom està convençut. Els amants de les aus, en particular, veuen una proliferació de gats sense llar, esterilitzats o esterilitzats, que representen una amenaça mortal per a moltes espècies aviàries.
Citen un estudi de l’Institut Smithsonian de Biologia de la Conservació i el Servei de Pesca i Vida Silvestre dels Estats Units que estimava que els "gats domèstics de lliure accés" maten una mitjana de 2.400 milions d’ocells i 12.300 milions de mamífers cada any.
Mentrestant, els Centres per al Control de Malalties han afirmat que "és més probable que els gats siguin informats rabiosos als Estats Units" que els gossos. Altres diuen que els gats assilvestrats són possibles portadors d’infeccions i paràsits.
"L'única manera segura de protegir simultàniament la vida salvatge i les persones és eliminar els gats salvatges del paisatge", va dir l'American Bird Conservancy en una petició enviada al gener a la secretària d'Interior, Sally Jewell.
"Sens dubte, és un tema important", va reconèixer Elizabeth Holtz, advocada del personal d'Alley Cat Allies, un grup amb seu a Washington que promou TNR i rebutja l'estudi Smithsonian, tan citat, com a "irresponsable i esbiaixat".
Va citar l'exemple de Jacksonville, Florida, que ha vist "un descens enorme dels gatets que entren als seus refugis i el nombre de gats que estan eutanitzant" des del 2009 sota un innovador esquema TNR anomenat Feral Freedom.
"Malauradament, moltes comunitats dels Estats Units continuen trampant i matant avui en dia, i aquestes comunitats no experimenten cap canvi" en el nombre de gats salvatges, va dir Holtz a l'AFP.
A Washington, cada any, al voltant de 2.000 gats assilvestrats queden atrapats, esterilitzats, vacunats i alliberats (amb l’orella esquerra retallada per demostrar-ho) en virtut del programa de col·laboració per a veïns de gats de la Washington Humane Society, o CatNiPP.
El nombre s'ha mantingut constant, cosa que Giacoppo va dir que podria ser deguda menys a la població de gats que a un nombre creixent de caçadors voluntaris que van venir a ajudar.
"Es triga aproximadament cinc, potser set minuts, per a una gata", va dir la veterinària Emily Swiniarski abans que 64 gats passessin sota el ganivet el darrer diumenge al Centre de Spay and Neuter Center de l'Àrea de la Capital Nacional.
"Per a un tomcat mascle, triga menys de 30 segons", va afegir amb precisió. "Es converteix en una autèntica línia de producció: molts gats, que van i venen, van i vénen".
Molts gats són tractats al mateix temps per diverses malalties.
"Veiem moltes ferides", va dir Swiniarski a l'AFP. "De tant en tant veiem velles extremitats trencades que s'han curat amb el pas del temps. Darrerament hem vist moltes infeccions de les vies respiratòries superiors: nassos mocosos, coses que surten dels seus ulls".
Mentre els gats que estaven esperant una cirurgia maiaven suaument en gàbies cobertes de tovalloles, Giacoppo recordava haver trobat un llibre de lleis dels anys 30 que informava a les societats humanes que "una part de la nostra feina consisteix a arrodonir tots els gats perduts i matar-los".
"Hem estat fent això des de fa anys i anys i no funciona", va dir.
"No podem aconseguir que la gent ens ajudi a atrapar els gats per matar-los, però podem aconseguir que la gent ens ajudi a atrapar els gats per esterilitzar-los perquè no facin més nadons".