Els Gossos Poden Ensumar El Càncer En Humans? - Com Ens Poden Dir Les Mascotes Que Estan Malalts?

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

L’altre dia va aparèixer un curiós titular al meu canal de Twitter: "Podrien els gossos ensumar el càncer de tiroide?" Vaig llegir les paraules i vaig fer una pausa uns segons, contemplant prendre l'esquer abans d'obrir l'enllaç.

Convençut que estaria decebut del que estava a punt de llegir, vaig contemplar com un gos podia detectar el càncer, atesa la naturalesa complexa de la malaltia i el preocupant que és descobrir fins i tot en les millors circumstàncies. Vaig pensar que el títol era només una manera enganxosa de conduir els lectors a un anunci d’alguna cosa completament banal com els ambientadors.

De l'altra, què passa si fos cert? Què passaria si els gossos fossin capaços de captar el més subtil dels canvis en la nostra bioquímica, cosa que els portaria a distingir els que patim malaltia dels que no tenen? Què passa si els metges poguessin aprofitar d'alguna manera el poderós olfacte d'un gos i evitar la necessitat de diagnòstics invasius? Què tan notable seria això?

He fet clic a l'enllaç.

Per a la meva sorpresa, el titular sensacional era completament legítim. A principis de març de 2015, durant el 98^th reunió anual de l’Endocrine Society, un grup de la facultat de medicina de la Universitat d’Arkansas va presentar un resum de la investigació titulat “El caní amb formació d’aromes detecta prospectivament el càncer de tiroide en mostres d’orina humana”.

Com si això no fos prou fascinant, aquesta presentació va ser en realitat un seguiment d’un estudi previ realitzat pel mateix grup que va demostrar que els gossos podien discriminar de manera fiable entre mostres d’orina obtingudes de pacients que ja havien diagnosticat càncer de tiroide metastàtic o malaltia benigna de la tiroide.

El que no m’hauria donat per ser una mosca a la paret durant aquella conferència només per escoltar aquest fascinant tema!

En l’estudi, un sol gos (que segons una font no confirmada informa que és una barreja de pastors alemanys anomenat “Frankie”) va ser entrenat per estirar-se quan va detectar la presència de càncer de tiroide papil·lar (PTC) a la mostra d’orina, o bé es va apartar o no feu res si la mostra estava "clara".

Es va recollir l'orina de 59 subjectes humans que es van presentar per avaluar un o més nòduls tiroïdals sospitosos de ser cancerosos. Mentrestant, Frankie va ser "imprès amb orina, sang i teixit tiroide obtingut de diversos pacients amb PTC i va ser entrenat durant 6 mesos per discriminar entre PTC i mostres d'orina benigna".

Durant els experiments, un manipulador amb guant, que no tenia informació sobre el diagnòstic de la persona que proporcionava la mostra, va presentar a Frankie les mostres d’orina. Frankie va ensumar les mostres i va respondre amb les indicacions anteriors. El manipulador va comunicar verbalment la resposta de Frankie a un coordinador d’estudi encegat. Les mostres de control (tant canceroses com benignes) es van intercalar amb les mostres desconegudes i Frankie va ser recompensat amb un reforç positiu quan la seva resposta va ser correcta.

El diagnòstic de Frankie coincidia amb el diagnòstic de patologia quirúrgica final en 24 de 27 casos (92,3% correcte, 2 falsos negatius i 1 indeterminat), donant una sensibilitat del 83,0% (10/12) i una especificitat del 100% (14/14). No massa cutre per a una bola de pell de quatre potes que mai es va graduar més que una classe bàsica d’entrenament per a cadells.

De debò, l’aspecte més fascinant per a mi és que els investigadors no tenen ni idea de què fa olor el gos per provocar la resposta. És clar que hi ha d’haver un producte químic que sigui excretat pels individus afectats. No obstant això, fins ara la investigació no ha pogut identificar aquest biomarcador en particular.

Es destina molta energia i esforç en medicina a la detecció precoç de malalties i l’oncologia veterinària guanya molt terreny en aquest aspecte de l’atenció mèdica. Recomanem rutinàriament diagnòstics de detecció preventiva per tal de descobrir malalties en una etapa anterior. Modelem els nostres algoritmes de proves a partir dels presentats als nostres homòlegs humans.

Però, què passa si la realitat és que simplement necessitem aprendre a escoltar els nostres animals d’una manera diferent per entendre la seva capacitat de comunicació sobre la seva salut?

Els veterinaris lamenten la manca de capacitat per comunicar-se amb els nostres pacients i la seva incapacitat per dir-nos on fa mal. Sembla que potser només caldrà atendre les seves advertències una mica més.

El vell conte de les esposes d’un nas fred i humit que indica una mascota sana pot no ser tan descabellat com presumim. Quin meravellós seria que el millor amic de l’home fos el millor defensor no només de la seva salut, sinó de la del seu propietari?

Suposo que potser el nas de Frankie sap la millor resposta a aquesta pregunta.

Dra. Joanne Intile