Impulsar El Sistema Immunitari Dels Animals De Companyia Molt Més Complicat Del Que S’imaginava

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

Els propietaris sovint em pregunten què es pot fer per ajudar a "enfortir" el sistema immunitari de la seva mascota després d'un diagnòstic de càncer. Tant si es tracta d’un anunci intel·ligent a Internet, de tenir en compte els consells d’amics o familiars, com de qualsevol motivació personal, trobo que aquesta qüestió sovint es planteja tan desafiant com humil.

A l’escola veterinària, aprenem que el sistema immunitari existeix semblant a un balancí en perfecte equilibri. La malaltia existeix quan un extrem del balancí es transfereix massa cap a qualsevol extrem.

Si l’equilibri cau cap al terra, el sistema immunitari es deprimeix i deixa les mascotes susceptibles d’infecció i la malaltia és una conseqüència inevitable. Si l’equilibri s’eleva cap al cel, el sistema immunitari funciona essencialment en excés, atacant les cèl·lules sanes; això es coneix com a malalties mediades per la immunitat.

Per tant, un sistema immunitari "augmentat" (si existís tal cosa) podria ser tan nociu com un deprimit. L’objectiu hauria de ser que els pacients mantinguessin un equilibri perfecte en lloc d’inclinar massa cap a cap dels dos extrems.

L'expressió "reforç immune" suggereix que el sistema immunitari és similar a qualsevol altre múscul del cos que es pugui treballar i complementar de manera que l'enforteixi amb el condicionament i el temps. Malauradament, aquesta visió d’aquest complicat sistema corporal no només és excessivament simplista, sinó que també és completament inexacta.

El sistema immunitari està format per innat protecció, amb què neixen els organismes. Consisteix en barreres físiques als agents patògens (per exemple, la pell o les mucoses). Els signes d’un sistema immunitari innat saludable inclouen la protesta vermella que pica a la pell després d’una picada d’abella, o el molest fluix nasal que té durant el refredat. No estic segur que augmentar qualsevol d'aquestes reaccions donarà lloc a res beneficiós. De fet, una reacció al·lèrgica excessiva a una picada d’abella provoca el que es coneix com a reacció anafilàctica, que en la seva forma més agressiva pot ser fatal.

Els altres components principals del sistema immunitari són: immunitat passiva i immunitat adaptativa. La immunitat passiva inclou la transferència d’anticossos a un nounat de la seva mare durant la lactància. La immunitat passiva tendeix a ser temporal, només dura unes poques setmanes o mesos. Per tant, és impossible "augmentar" la immunitat passiva en un organisme adult.

La immunitat adaptativa es produeix quan es generen anticossos després de la vacunació o l'exposició natural a agents patògens. Imagino que aquest seria "l'únic objectiu" per millorar en un organisme adult. Però, quan aprofundim en el disseny i l’organització del sistema immunitari adaptatiu, trobem que és tan increïblement complicat i tan difícil d’entendre que la primera pregunta que hem de tenir en compte és quina part intentem augmentar?

Intentem millorar l’eficàcia dels limfòcits B ja que produeixen immunoglobulines per atacar els patògens? Estem treballant per fer que els limfòcits T funcionin amb més eficiència per lisar partícules estranyes? Intentem crear citoquines més efectives per estimular les reaccions immunitàries? Volem combatre els patògens intracel·lulars o extracel·lulars?

Aquestes són només un grapat de multitud de reaccions cel·lulars i químiques que comprenen el sistema immunitari adaptatiu. M’aventuraria que és impossible orientar simultàniament totes aquestes reaccions i components amb herbes i vitamines simples. Fins i tot si poguéssim, seria alguna cosa beneficiós per als nostres pacients amb càncer?

Un sistema immunitari "massa reforçat" tindria més probabilitats d'atacar les pròpies cèl·lules sanes del cos (és a dir, el que passa en els trastorns autoimmunes). Per tant, si realment és possible estimular la immunitat, és realment alguna cosa desitjable per a un pacient amb càncer?

S’ha de tenir una consideració especial als pacients que lluiten contra els càncers del sistema immunitari (per exemple, limfomes, leucèmies, etc.). Si realment aconseguíssim que el sistema immunitari d’un pacient funcionés més i amb més eficiència, podríem comprometre la salut dels nostres pacients a la llarga? Podríem estar treballant per aconseguir que els càncers del sistema immunitari siguin "més forts" i més resistents a les nostres teràpies?

També hem de considerar com una de les característiques de la biologia del càncer és que les cèl·lules tumorals es desenvolupen, proliferen i es propaguen com a resultat de la seva capacitat per eludir el sistema immunitari dels seus hostes. Les cèl·lules compromeses amb un llinatge cancerós desenvolupen formes intel·ligents per evitar ser detectades per les cèl·lules immunes dels seus hostes. Independentment de la quantitat d'entrenament i estimulació que participi el sistema immunitari, continua sent incapaç de detectar les cèl·lules cancerígenes "llops" que existeixen entre les cèl·lules sanes "ovelles".

No suggereixo que el càncer es desenvolupi com a resultat d’un problema inherent al sistema immunitari de l’hoste. Més aviat, la malaltia es produeix perquè les cèl·lules cancerígenes descobreixen maneres d’evitar les cèl·lules immunes dissenyades per estudiar la seva existència. Sí, certs càncers són més freqüents en individus immunodeprimits; tanmateix, aquestes solen ser les excepcions més que les regles per a la majoria dels tumors. En molts casos, un cop es desenvolupa el càncer, el sistema immunitari ja ha perdut una batalla que ni tan sols va saber que havia de lluitar.

Ja ho he dit abans, però crec que val la pena repetir el meu consell als propietaris perquè facin cas del proverbial "compte amb el comprador" quan es tracta que les empreses que afirmen que els seus productes "augmentaran" el sistema immunitari de la vostra mascota. A la llarga, només poden servir per debilitar les vostres carteres.

Dra. Joanne Intile