Quant A La Malaltia De La Vaca Boja - Com S’aconsegueix La Malaltia De La Vaca Boja

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

Recentment, com estic segur que molts de vosaltres en sabeu, l’USDA va confirmar un cas de malaltia de les vaques boges en una vaca lletera al centre de Califòrnia. Aquest animal va donar positiu a una instal·lació de renderització, que és una planta on els animals alimentaris de "menor qualitat" són aptes per a coses diferents al consum humà, com per exemple, menjar per a mascotes. Això significa, i l'AVMA (American Veterinary Medical Association) ho ha confirmat, que cap part d'aquest animal amb malaltia de la vaca boja va entrar a la cadena alimentària humana. Vaja.

Però, sempre que aquesta estranya malaltia es mantingui al cap en aquest país (que té tres vegades més: 2003, 2005 i 2006), em recorda el fascinant i terrorífica que és aquesta malaltia. Parlem de la malaltia de la vaca boja.

En primer lloc, el terme políticament correcte per a malaltia de les vaques boges és l’encefalopatia espongiforme bovina (EEB). Intentem ser sensibles a totes aquelles vaques que realment estan bojes, oi? El nom d’ESB descriu perfectament el que fa aquesta malaltia: provoca una malaltia del cervell (encefalopatia), que té l’aspecte d’una esponja (espongiforme).

Naturalment, la següent pregunta és com diables es converteix un cervell en esponja? Aquí és on comencem a sortir. L’agent infecciós de l’ESB és una cosa única anomenada prió (rima amb ió). Els prions són proteïnes, sí, són simples proteïnes.

No puc repetir-ho prou, no només perquè em desperta la ment, sinó perquè sembla que la gent no ho entén: la causa de l’ESB no és un virus, ni bacteris ni cap altre agent “viu” i autorreplicant.

Els prions són proteïnes que es plegen incorrectament. Fem un pas enrere aquí per un segon i meandre en un viatge paral·lel a la bioquímica (ja ho sé, intenteu no emocionar-vos massa). Les proteïnes són molècules grans formades per una cadena d’aminoàcids. Aquesta cadena es plega en formes delicades per formar l’estructura final de la proteïna. Els prions, per motius encara desconeguts, són proteïnes que s'han plegat incorrectament. Ara, quina és la gran cosa que suposa que una proteïna canalla pudent no es plega correctament? Bé, no seria gran cosa excepte el fet que qualsevol altra proteïna que toqui aquest prió es plega incorrectament per si mateixa, "transmetent" aquest problema de plegament per tot el sistema nerviós. Ah, i passa que aquestes proteïnes plegades incorrectament causen forats al teixit. Aquí és on entra el terme espongiforme.

Llavors, com passa la malaltia de la vaca boja de vaca en vaca si és al cervell? Això requereix una mirada a la "vella forma" d'alimentar els animals. Els animals criats per a la carn requereixen molta proteïna en la seva dieta per construir músculs i construir-los ràpidament. Les formes barates de proteïnes provenen de subproductes de sacrifici d'altres animals, com ara farina de sang i ossos. Doncs bé, quan es va alimentar al bestiar farina d’ossos triturada que contenia trossos i trossos de teixit cerebral, teniu una manera convenient de passar pels prions.

La majoria de la gent recorda, almenys des d’una perspectiva superficial, el brot de malaltia de la vaca boja al Regne Unit als anys vuitanta i noranta, on la gent menjava vedella d’animals que tenien aquesta afecció, que després es relacionava amb una malaltia neurològica similar en humans. anomenada variant de la malaltia de Creutzfeldt-Jakob (vCJD). El 1997, els Estats Units van adoptar una prohibició per a l'alimentació que va evitar l'alimentació de farina d'ossos de bestiar i altres parts potencialment contaminades per la BSE a altres bovins. També hi ha prohibida la matança de vaques "descendents": vaques que no poden parar ni caminar.

Jo mateix no he trobat cap cas sospitós d’ESB i, tret que hi hagi un brot horrible als Estats Units, no crec que ho faci mai per les següents raons:

1. L’ESB sovint triga molt a desenvolupar signes clínics (és a dir, símptomes de la malaltia de la vaca boja). Molts bestiars són sacrificats abans que siguin prou grans per mostrar senyals. Poques vegades tracto amb bestiar amb més de set anys. La vaca més vella que he tractat fins ara ha estat una Angus de 14 anys, anomenada Annie, i és realment més una mascota.

2. La majoria dels casos de boví neurològic que veig impliquen infeccions bacterianes, deficiència de tiamina o calci o (rarament) ràbia. Tot i que, quan s’hi pensa, la ràbia és molt més fàcil de capturar i és molt més freqüent que l’ESB. Potser simplement no hi pensaré.

Aquest petit bloc en realitat només ha tocat la superfície sobre la malaltia de les vaques boges. No vaig arribar a parlar de com altres espècies com el visó, les ovelles i fins i tot els gats tenen els seus propis tipus d’encefalopaties espongiformes transmissibles. Potser una altra vegada? Portes el cafè i jo els forats de rosquilla (perquè parlem de forats al cervell, ho entens?).

Doctora Anna O’Brien