Poblacions Creixents De Tortugues Trencadores Masculines Vinculades A La Contaminació Per Mercuri

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

Un estudi recent sobre els efectes de les condicions ambientals sobre les relacions de sexe en nius de tortugues ha demostrat que les pràctiques agrícoles i la contaminació per mercuri estan provocant un augment dels nius de tortuga esbiaixada amb predisposició masculina.

Tal com explica l'article de l'Independent sobre tortugues trencadores, "específicament, un equip de científics va trobar que l'efecte refrigerant de l'ús de la terra agrícola combinat amb els efectes químics de la contaminació per mercuri influïen en la demografia de les tortugues nadons".

El professor William Hopkins, expert en conservació de la fauna salvatge de Virginia Tech, que va supervisar l'estudi, explica a l'Independent: "El nostre treball il·lustra com les activitats humanes rutinàries poden tenir efectes secundaris inesperats per a la vida salvatge". Continua: "Hem trobat forts canvis masculinitzants en les relacions de sexe causades per la interacció de dos dels canvis globals més comuns al planeta, la contaminació i l'agricultura de cultius".

El sexe d’una tortuga està determinat en realitat per les condicions en què es desenvolupen els seus ous, i un dels factors que més influeix és la temperatura. Com més fresc es mantingui un niu durant el període de gestació, més probabilitats hi haurà de tenir una proporció de sexe tendenciosa per a homes.

A l’hora de niar, les tortugues picadores s’han dirigit cap als camps agrícoles oberts i assolellats. Tanmateix, a mesura que els cultius brollen ràpidament durant l’estiu, aquests nius de tortugues s’observen a l’ombra, refredant-los així. Com a resultat, les proporcions de sexe es distingeixen, predominant els mascles entre els ous de tortuga d'eclosió.

Segons l'article Independent, l'estudi també va trobar que la contaminació per mercuri agrava el problema. "Els investigadors també van trobar que aquest efecte va ser agreujat pel mercuri, que és un contaminant important al llarg del riu Sud a Virgínia a causa de les filtracions d'una planta de fabricació propera del 1929 al 1959."

Ja se sap que el mercuri afecta la reproducció de rèptils, però per primera vegada, aquest estudi va trobar que la contaminació per mercuri també afecta específicament la proporció de sexes dels ous de tortuga que es trenquen.

Aquest augment de les tortugues mascles és problemàtic no només per tortugues trencadores, sinó per a les poblacions de tortugues afectades en general. El professor Hopkins explica a l'Independent: "Les poblacions de tortugues són sensibles a les relacions sexuals tendencioses per homes, cosa que podria provocar un descens de la població". I afegeix: "Aquestes interaccions inesperades susciten noves i serioses preocupacions sobre com la fauna respon als canvis ambientals a causa de les activitats humanes".