Com Curar Una Mascota Traumatitzada Emocionalment

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

A càrrec de Paula Fitzsimmons

Les persones que han viscut esdeveniments traumàtics poden experimentar símptomes consistents amb depressió i ansietat anys després. Afortunadament, hi ha tractaments disponibles per ajudar-los a curar-se.

Però, què hi ha per als animals de companyia que han estat traumatitzats? Els gats i els gossos són éssers sensibles, al cap i a la fi, i poden ser afectats per situacions domèstiques dolentes, entorns abusius i negligència.

Falta investigació sobre el trauma emocional en animals de companyia, en gran part a causa de la barrera del llenguatge. "L'animal no pot explicar-nos què li va passar a la vida anterior i si ara les seves pors provenen d'una experiència traumàtica o d'alguna altra cosa", diu el doctor Frank McMillan, veterinari investigador i director d'estudis sobre benestar de Best Friends. Animal Society a Kanab, Utah.

Tanmateix, hi ha ajuda disponible. Els veterinaris i els experts en comportament tracten eficaçment els animals que pateixen por i ansietat per trauma.

Signes de trauma emocional en gats i gossos

Igual que els humans, els gats i gats traumatitzats poden desenvolupar trastorns de la por i l’ansietat, diu la doctora Kelly Ballantyne, conductista veterinària certificada per la junta del College of Veterinary Medicine de la Universitat d’Illinois, Chicago. "Els gossos i els gats poden intentar escapar o fugir de situacions espantades, poden arribar a ser agressius quan es relacionen amb ells o si són forçats a sortir d'un lloc d'amagatall, poden congelar o mostrar comportaments d'evitació com amagar-se o quedar-se quiets, i inquietar-se caminant, saltant cap amunt, o fent petjades repetides contra els seus propietaris ".

El trauma també es pot manifestar com "sacsejades, amagat, micció i / o defecació quan el gallet intenta interactuar, udolant, estimulant, vocalitzant excessivament i panteixant", diu Pia Silvani, directora de rehabilitació conductual del Centre de Rehabilitació Comportamental de l'ASPCA.

Si us pregunteu si la vostra mascota ha d’anar a assessorament per explorar problemes passats, la resposta és no. La doctora Sarah Wooten, veterinària amb seu a Colorado, diu que el tipus de trauma experimentat no és tan crític com el que aprèn la mascota de l’experiència.

No obstant això, aquestes conductes no sempre són conseqüència d’un trauma emocional, diu la doctora Liz Stelow, cap de servei del Servei de Comportament Clínic d’Animals de l’Hospital Docent de Medicina Veterinària de la Universitat de Califòrnia, Davis.

"Tot i que la majoria dels propietaris d'un temible animal rescatat assumeixen que ha estat maltractat, en realitat són relativament poques les mascotes", diu Stelow. "La realitat és que moltes mascotes amb antecedents amorosos i perfectament adequats desenvolupen pors, ansietats i fòbies basades en la manca de socialització a un determinat estímul com a menor".

La genètica també pot contribuir. Les noves evidències suggereixen que un comportament coherent amb el trauma es pot heretar a través de l'ADN, diu el doctor Terri Bright, director dels serveis de comportament de MSPCA-Angell a Boston. "Qualsevol animal és la suma total de la seva cria i criança, de manera que un gos o gat que tingui por temibles o que hagi estat maltractat o ferit pot transmetre tendències aterridores a la seva descendència".

Tractament del trauma emocional en animals de companyia

Segons els nostres experts, no s’ha estudiat molt el trauma emocional en animals de companyia. "De moment, utilitzem tècniques dissenyades per ajudar els animals a superar els seus problemes emocionals específics (ja sigui per por, ansietat o depressió) sense saber si aquesta condició emocional és el resultat d'un trauma o d'altres causes", diu McMillan, la investigació de la qual el focus és la salut mental i el benestar emocional dels animals que han patit un trauma psicològic.

El tractament se centra generalment en la desensibilització i el contracondicionament. La desensibilització és el procés d’exposició de l’animal en un entorn segur i no amenaçador a un nivell baix de l’estímul temut. "L'exposició augmenta molt gradualment amb el pas del temps", explica McMillan. "Mitjançant aquest procés, l'animal aprèn que la presència de l'estímul no segueix cap conseqüència desagradable, de manera que" desensibilitza "l'animal a l'estímul".

Els conductistes sovint combinen la desensibilització amb el contracondicionament, un procés que canvia el significat d’alguna cosa dolenta per alguna cosa positiva. "Aquest és el mateix mètode que quan els dentistes reparteixen adhesius o joguines petites al nen després d'una visita", diu. "L'objectiu del contracondicionament és que, amb el pas del temps, l'estimut temut no només s'accepti -és a dir l'objectiu de la sensibilització-, sinó que realment es desitgi".

"Harry Potter ens pot ajudar a entendre la insensibilització", afegeix Wooten. "Recordeu l'escena en què els estudiants van desterrar el boggart amb l'encanteri" Ridícul! "? Això és convertir alguna cosa dolenta en alguna cosa divertida”. En els gossos, la desensibilització s’acostuma a fer amb alguna cosa que li agradi, com ara delícies, elogis o jocs.

De vegades, la por pot ser tan intensa que les mascotes necessiten una mica d’ajuda farmacèutica per començar a tornar a formar-se. Segons la situació i la intensitat dels símptomes, un veterinari pot prescriure medicaments per complementar el treball conductual, reduir la por i millorar la qualitat de vida, diu McMillan. (Alguns dels mateixos medicaments, inclosos els antidepressius prescrits per als humans, també s’administren a gats i gossos per ansietat).

Eficàcia del tractament

"Els tractaments poden ser molt eficaços, com hem vist al Centre de Rehabilitació Comportamental ASPCA", diu Silvani, un entrenador de gossos professional certificat. La majoria dels gossos entren al programa amb por extrema derivada de la manca d’una socialització adequada o d’haver viscut en entorns deplorables, diu ella. "El temps i la paciència són la clau".

Ballantyne diu que la desensibilització i el contracondicionament són un tractament eficaç per als trastorns relacionats amb la por i l’ansietat. Tanmateix, s’adjunta una forta advertència. “Quan aquesta tècnica s'utilitza incorrectament, pot provocar un empitjorament de les pors de l'animal. Aquest exercici només s'ha de fer sota la supervisió d'un conductista veterinari o d'un conductista animal aplicat certificat.

Compreneu també que els primers intents de tractament no sempre tenen èxit. "La part important d'aquests tractaments és ajustar-se quan sigui necessari fins que siguin efectius", diu Stelow, que és un conductista veterinari certificat per la junta. "No és fàcil obtenir la medicació adequada o la combinació de medicaments la primera vegada. I, de vegades, la desensibilització i el contracondicionament es poden precipitar fins al punt que resulten ineficaços. Però l’ajust del pla pot comportar un gran èxit”.

I com que treballem amb éssers biològics, el tractament no sempre produeix resultats perfectes. "En la majoria dels casos, es poden superar les dificultats emocionals, però en alguns casos, els canvis psicològics i fisiològics són tan greus que un animal només pot respondre parcialment al tractament", diu McMillan, que està certificat en medicina interna de petits animals i benestar animal.

Conviure amb un gat o un gat traumatitzat

McMillan diu que un animal traumatitzat té més probabilitats de tornar-lo a traumatitzar si torna a trobar-se amb estressants importants. Per tant, entendre els desencadenants del vostre company és útil per ajudar a prevenir episodis.

"Això no significa que s'hagi de forçar a la mascota a viure amb una vida ultraprotegida, sinó que s'hauria d'evitar el màxim esforç previsible", diu. "Per exemple, una persona amb un gos que estigui ansiós quan es deixa sola pot evitar ficar-lo en una gossera quan se'n vagi de vacances, en lloc de tenir un amic que tingui cura del gos".

El factor més important a entendre, diu Stelow, és que l'exposició a un disparador sense una planificació acurada empitjorarà les coses. "Això es coneix com a" sensibilització "en lloc de" desensibilització ". Tot i que es tracta de la American Way, la mascota no es" superarà "amb una major exposició".

Una altra percepció errònia habitual és que n’hi ha prou amb dutxar un animal amb amor, diu Silvani. " Només necessita ser estimada "és una afirmació habitual que escoltem. Molts gossos que mostren una por extrema a les persones no els interessa interactuar amb ells, de manera que no és tan senzill com prestar atenció i atenció a la mascota ".

No utilitzeu mai tècniques que espantin a un animal, diu Bright, que és un analista de comportament certificat per la junta (i un conductista d’animals aplicat certificat. Això inclou sacsejar llaunes, ampolles de polvorització, collarets de pinça o qualsevol cosa que xoci l'animal. Això pot causar danys un nou vincle amb el propietari i fer que l’animal sigui agressiu”.

Configureu un espai segur

Tots els animals poden beneficiar-se d’un espai segur, segons Stelow, que afegeix que l’animal hauria de triar la ubicació. "Si li agrada amagar-se al vostre armari, no creeu l'espai segur a la sala d'estar. A més, ningú ‘s’embolica’ amb la mascota quan es troba a l’espai segur. Si necessita medicaments, per passejar o qualsevol altra intervenció, se li ha de demanar que surti voluntàriament, potser per a una delícia ".

Ballantyne diu que els gats prefereixen espais més amunt. "És útil si aquest amagatall és còmode, fàcilment accessible per al gat i proporciona al gat la possibilitat d'amagar el cap".

Els gossos, en canvi, poden buscar zones tancades de forma natural com armaris o una caixa per a gossos, diu Ballantyne. "És important que el lloc segur sigui un lloc on el gos decideixi anar tot sol i que el gos mai no hagi de ser obligat a ser confinat".

Tot i que no podem entrar en la psique d’un animal per determinar l’arrel de l’angoixa, el tractament ofereix esperança. Tot i així, encara hi ha espai per al creixement. "Els nostres millors tractaments encara no s'han desenvolupat", diu McMillan.