Prolongar La Vida De Les Mascotes Mentre Es Permet La Mort Digna

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

Davant d’un diagnòstic de càncer, sempre s’està assegurant que els propietaris tenen la preocupació més constant de mantenir la qualitat de vida de les seves mascotes. Tot i que poden tenir problemes d’articulació i ensopegar amb l’elecció de paraules, sé que volen seleccionar un pla de tractament que s’abstingui d’infligir dolor o efectes secundaris adversos, alhora que proporciona una vida útil més llarga del que s’esperaria sense cap intervenció addicional.

Estic fermament d’acord que la qualitat de vida dels animals que s’estan tractant contra el càncer és important, però també he apreciat l’atenció que també s’ha de centrar en el costat oposat de l’espectre: hem de donar crèdit i reconèixer la importància del qualitat de la seva mort.

Què defineix morir amb qualitat? Què esperem proporcionar o mantenir exactament durant aquest temps? Com poden els veterinaris i els propietaris garantir que les mascotes puguin morir amb dignitat i respecte, dignes de la companyia inquebrantable que proporcionen durant la seva vida?

Per a mi, una mort de qualitat significa que un animal mor sense dolor, angoixa ni molèsties. Mor mentre són autosuficients i ambulatoris. I moren sense por i sense patiment. Si la mort és una conseqüència probable de la seva malaltia, s’ha de fer tot el possible per mantenir la dignitat d’un animal i preservar el seu orgull.

Per entendre perfectament la qualitat de la mort, crec que hem d’aclarir la definició del que entenem per cures pal·liatives i d’hospici, ja que aquests termes es relacionen amb els animals. Molta gent utilitza els termes indistintament quan, en realitat, els significats d’aquests termes són força diferents.

Les cures pal·liatives es refereixen a les cures dissenyades per mantenir un animal en estat d’autosuficiència, on inferim (basant-nos en factors quantitatius i qualitatius) que els animals gaudeixen de les coses que definiríem com a indicadors d’una bona qualitat de vida. El tractament pal·liatiu, per definició, no està dissenyat per allargar la vida. Tanmateix, com que les curacions són rares en oncologia veterinària, quan pal·liam amb èxit els signes adversos associats al càncer, oferim als animals de companyia la possibilitat de viure el temps restant amb la seva malaltia com una "condició crònica", que sovint es tradueix en una supervivència potencialment més llarga. Les cures pal·liatives són actives, constants i són un gran enfocament de la meva carrera com a oncòleg veterinari.

L’atenció a l’hospici es produeix quan la mort està pendent. No hi ha més gestos heroics, es deixa el tractament i es centra en alleujar el dolor i el patiment relacionats amb la malaltia. L’atenció a l’hospici permet donar suport als pacients i les seves famílies a través del procés de morir. L’atenció a l’hospici també és activa i continua, però en lloc de mantenir la qualitat de vida, ara estem obligats a proporcionar una qualitat de mort.

En medicina veterinària, i específicament dins de l’especialitat d’oncologia veterinària, hi ha una bretxa notablement estreta i borrosa entre el que constitueix la cura pal·liativa i la cura de l’hospici, cosa que confon encara més la nostra capacitat d’entendre el concepte de qualitat de la mort.

Com a exemple, penseu en un gos amb diagnòstic de tumor de melanoma oral inoperable. Sense tractament, la seva vida útil esperada seria de poques setmanes a un mes aproximadament abans que es debilités tant de la malaltia que recomanaríem l’eutanàsia humana. Sense l’eutanàsia, el gos es perdria literalment i, finalment, probablement moriria per deshidratació i desnutrició.

La majoria dels gossos que es presenten en aquesta condició ja tindran dificultats per ingerir aliments o aigua, de manera que potser no satisfan els meus criteris d’autosuficiència. És probable que tinguin dolor per la presència física de la massa o per la invasió del tumor a l’os o múscul circumdant. De nou, fallar en un dels meus principals estàndards per tenir qualitat de vida.

En alguns casos, la vida d'un gos amb melanoma oral inoperable es pot ampliar amb tractaments addicionals com ara radioteràpia i / o immunoteràpia. No s’espera que aquestes accions donin lloc a una cura, sinó que s’espera que proporcionin una pal·liació temporal dels signes, sent la mort una conseqüència quasi inevitable en algun moment del futur.

Diguem que la possibilitat d’èxit del tractament és del 30 per cent i que la possibilitat d’efectuar algun efecte secundari és del 25 per cent i que la possibilitat de mort final s’acosta al 100 per cent. Tenint en compte la prioritat d’un propietari (i del seu oncòleg) és assegurar-se que les seves mascotes no pateixin conseqüències adverses per les opcions que tenim per atacar el càncer, com decidim si ens centrem en la pal·liació o l’atenció a l’hospital? Aquestes xifres ens permeten estar còmodes oferint altres opcions, o ens hem de centrar realment en la qualitat de la mort que proporciona una excel·lent atenció hospitalària?

Per a alguns propietaris, simplement escoltar-me dir "No puc fer res més" serà suficient perquè dibuixin la línia i acabin la vida de la seva mascota. Altres hauran de saber que han esgotat totes les opcions abans de "renunciar" al seu estimat company, provant protocols de segona, tercera i fins i tot quarta línia, amb l'esperança que alguna cosa pugui tenir èxit.

La gent mai dubta a dir-me que creu que la meva feina ha de ser dura o que ha de ser trista, però probablement subestimen que la part més dura i trista de la meva professió és discutir amb els propietaris quan sento que som la cruïlla entre la pal·liació i l’atenció a l’hospital per a un pacient concret. La segona part més estressant és la confiança en que sóc el més ben equipat per prendre aquesta decisió per a la mascota.

La nostra preocupació per la qualitat de vida dels animals amb càncer preval, de vegades sorprenentment, fins i tot en detriment d’aconseguir el nostre objectiu d’ajudar-los a viure una vida més llarga. Defino que cal fer un esforç igualment important per mantenir la qualitat de mort de les mascotes. I s’ha de prestar atenció a tots dos extrems per assegurar-nos que mantenim la nostra responsabilitat envers el llegat que ens deixen durant els moments més difícils.

Per obtenir més informació sobre la postura de l’American Veterinary Medical Association (AVMA) sobre l’atenció a l’hospici, consulteu les Directrius per a l’atenció a l’hospici veterinari.

Dra. Joanne Intile