El Paper De La Investigació Animal En El Tractament Del Càncer

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

La investigació mèdica aprofita les similituds i diferències entre les espècies per conèixer les causes de diversos càncers, què fa que els tumors es metastatitzen i quins tipus d’intervencions poden ser útils per aturar la progressió de la malaltia.

La investigació que examina els paral·lelismes entre animals i humans condueix a:

• El descobriment de noves opcions de tractament per millorar els resultats dels pacients
• Millora de la detecció de malalties, de manera que els càncers es poden tractar en etapes anteriors quan és més probable que es curin o, com a mínim, proporcionin un millor pronòstic
• Descobrir les causes / causes de diversos tipus de tumors, que ens poden ajudar a desenvolupar nous enfocaments de prevenció del càncer
• Determinar els factors de risc genètics i ambientals per explicar per què algunes persones tenen un major risc de desenvolupar càncer, responen menys a la teràpia i / o mostren una susceptibilitat augmentada als efectes secundaris del tractament.

Per què utilitzar els animals com a models de càncer?

El càncer és una malaltia molt complexa i la investigació orientada a aprendre més sobre el seu origen, progressió i tractament és intensa i en constant evolució. Els investigadors mèdics utilitzen animals per estudiar el càncer per diversos motius. Els animals tenen una vida útil més curta i temps de generació més ràpids en comparació amb els humans, i la progressió de la malaltia avança a un ritme més ràpid, de manera que els resultats dels estudis que fan servir animals com a models s’obtenen més ràpidament.

En el laboratori, podem controlar més variables per als animals de les que es considerarien ètiques per als humans (per exemple, medi ambient, dieta, exposició a agents infecciosos, etc.). Tanmateix, la raó principal per la qual s’utilitzen els animals com a models és perquè representen sistemes vius reals, en lloc de cèl·lules que creixen en plaques de Petri o en models computaritzats, i esperem que això auguri millor el que realment ocorrerà en les persones.

Quines són les diferents categories de models animals?

A grans trets, quan es consideren models animals per al càncer en persones, normalment pensem en investigacions que es produeixen al laboratori o en assajos clínics establerts a escoles veterinàries o grans hospitals de referència.

Les diferents categories de models animals inclouen:

• Animals que desenvolupen càncer espontàniament, sense cap alteració dels seus gens ni iniciació del càncer mitjançant tractaments químics (per exemple, exposició a agents cancerígens)
• Animals alterats genèticament de manera que desenvolupin tumors espontanis del mateix tipus i amb propietats similars als tumors que es desenvolupen en humans que tenen aquests gens alterats (és a dir, animals de laboratori específics amb mutacions genètiques específiques)
• Animals que desenvolupen tumors espontanis si estan exposats a factors ambientals, com ara productes químics o radiacions
• Animals la composició genètica natural inalterada dels investigadors permet identificar els gens que generen susceptibilitat al desenvolupament del càncer

Els models de càncer animal més utilitzats en el laboratori són els rosegadors (per exemple, ratolins i rates). Aquests animals probablement engloben més del 90% dels animals utilitzats en investigacions mèdiques. Altres models de càncer inclouen conills, gossos, gats, bestiar i peixos. Per a aquestes espècies, els tumors s’indueixen a formar-se mitjançant l’exposició directa a agents causants del càncer coneguts o la inoculació directa amb cèl·lules tumorals, o bé es crien deliberadament per albergar mutacions genètiques específiques que condueixen a susceptibilitat a la formació de tumors.

Els gossos i els gats que tracto diàriament a la meva consulta són exemples de la primera categoria que s’enumeren més amunt. Desenvolupen els seus tumors espontàniament més que no pas com a resultat de l'exposició a agents causants de càncer. En molts aspectes, això fa que els nostres animals de companyia siguin molt millors models que les espècies de laboratori. Però la realització d’investigacions sobre el càncer en animals de companyia en un entorn clínic és un repte i el menys controlable en termes de variables perifèriques.

És molt difícil saber que els resultats més significatius es podrien obtenir de les mascotes que veig diàriament, però també sóc molt conscient de les limitacions d’intentar estudiar aspectes específics de les seves malalties.

Quins són alguns exemples de models animals de càncer humà?

Probablement es desconeix el nombre real de models animals de càncer humà, però sabem que els animals serveixen com a models per a diversos tipus de tumors humans, inclosos:

• Càncer mamari
• Càncer de pulmó
• Càncer de còlon
• Càncer de pròstata
• Càncer de bufeta
• Càncer d'ovaris
• Càncer de pell
• Càncer d’esòfag
• Càncers de cap i coll
• Càncers de pàncrees

Revisant el concepte del vincle home-animal

Tot el que he comentat fins ara es decanta pels beneficis del que podem aprendre dels animals, però de vegades aprenem a tractar els animals en funció del que passa també a les persones. El millor exemple d'això que se m'acut és el tractament de vacuna d'immunoteràpia recentment anomenat Oncept ™, que s'utilitza per tractar el melanoma en gossos.

El melanoma és una forma mortal de càncer de pell en persones altament metastàsic i molt resistent al tractament convencional amb quimioteràpia. Els investigadors del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, un gran hospital oncològic humà de la ciutat de Nova York, treballaven en la prova d’un tractament vacunal per a persones amb melanoma, dissenyat per simular el sistema immunitari del pacient per atacar les cèl·lules cancerígenes.

El melanoma pot aparèixer en gossos, però quan els gossos desenvolupen melanoma a la pell, a diferència dels humans, sol ser benigne. No obstant això, quan aquesta forma de càncer creix a la cavitat oral, pot ser mortal. Les similituds i diferències entre humans i gossos respecte a aquesta forma de càncer van conduir a la hipòtesi que la vacuna humana pogués tenir un paper en el tractament dels gossos.

Oncòlegs veterinaris i oncòlegs humans van treballar junts per desenvolupar assajos clínics paral·lels posteriors per a una vacuna formulada per a gossos. Els investigadors van poder refinar la dosi i el protocol al règim terapèutic actual que fem servir amb molta freqüència i, de manera més emocionant, estudis recents i experiència clínica mostren que la vacuna és una opció de tractament molt prometedora per al que abans es considerava una forma de càncer relativament no tractable. tant en persones com en gossos.

Els rols que juguen les mascotes per beneficiar la vida humana són infinits i, com a oncòleg, agraeixo el que podem aprendre de les seves presentacions clíniques i de la resposta als tractaments. També és interessant veure què aprenem de la gent per ajudar els nostres pacients veterinaris. És només un exemple més de la meravellosa naturalesa de com el vincle entre els humans i els animals s’estén més enllà de la propietat de les mascotes i quant hem d’aprendre els uns dels altres en el futur.

Dra. Joanne Intile