L’ADN D’orangutans Augmenta Les Possibilitats De Supervivència: Estudi

2024 Autora: Daisy Haig | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 03:06

PARIS - Els orangutans són molt més genèticament diversos del que es pensava, una troballa que podria ajudar a la seva supervivència, segons diuen els científics que realitzen el seu primer anàlisi d’ADN complet del simi en perill crític.

L'estudi, publicat dijous a la revista científica Nature, també revela que l'orangutan - "l'home del bosc" - pràcticament no ha evolucionat durant els darrers 15 milions d'anys, en contrast amb l'Homo sapiens i el seu cosí més proper, el ximpanzé..

Un cop distribuïdes àmpliament pel sud-est asiàtic, només queden dues poblacions de simis intel·ligents que habiten arbres a la natura, ambdues a les illes d'Indonèsia.

Uns 40.000 a 50.000 individus viuen a Borneo, mentre que a Sumatra la desforestació i la caça han reduït una comunitat una vegada robusta a uns 7.000 individus, segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN).

Aquests dos grups es van dividir genèticament fa uns 400.000 anys, considerablement més tard del que es pensava, i avui constitueixen espècies separades, encara que estretament relacionades, Pongo abelii (Sumatra) i Pongo pygmaeus (Borneo), segons l'estudi.

Un consorci internacional format per més de 30 científics va descodificar la seqüència genòmica completa d’un orangutan femení de Sumatra, sobrenomenat Susie.

Després van completar seqüències resumides de 10 adults més, cinc de cada població.

"Hem trobat que l'orangutan mitjà és més divers (genèticament parlant) que els humans mitjans", va dir l'autor principal Devin Locke, genetista evolutiu de la Universitat de Washington a Missouri.

Va dir que els genomes humans i orangutans es superposen en un 97%, en comparació amb el 99% en humans i ximpanzés.

Però la gran sorpresa va ser que la població de Sumatra, molt més petita, va mostrar més variacions en el seu ADN que el seu cosí proper a Borneo.

Tot i desconcertar, els científics van dir que això podria ajudar a augmentar les possibilitats de supervivència de l’espècie.

"La seva variació genètica és una bona notícia perquè, a la llarga, els permet mantenir una població sana" i ajudarà a configurar els esforços de conservació, va dir el coautor Jeffrey Rogers, professor del Baylor College of Medicine.

Però, en última instància, el destí d’aquest gran simi, el comportament i les expressions lànguides del qual poden ser de vegades estranyament humans, dependrà de la nostra gestió del medi ambient, va dir.

"Si el bosc desapareix, la variació genètica no tindrà importància: l'hàbitat és absolutament essencial", va dir. "Si les coses continuen tal com ho han fet durant els propers 30 anys, no tindrem orangutans a la natura".

Els investigadors també van quedar impactats per la persistent estabilitat del genoma de l’orangutan, que sembla haver canviat molt poc des que es va separar per un camí evolutiu separat.

Això significa que l'espècie està genèticament més a prop de l'ancestre comú del qual es presumeix que van originar tots els simis grans, fa uns 14 a 16 milions d'anys.

Una possible pista de la manca de canvis estructurals en l'ADN de l'orangutan és l'absència relativa, en comparació amb els humans, de trossos reveladors de codi genètic coneguts com a "Alu".

Aquests breus trams d'ADN constitueixen aproximadament el 10 per cent del genoma humà (aproximadament un 5 000) i poden aparèixer en llocs imprevisibles per crear noves mutacions, algunes de les quals persisteixen.

"Al genoma de l'orangutan, només hem trobat 250 còpies Alu noves en un període de 15 milions d'anys", va dir Locke.

Els orangutans són els únics grans simis que habiten principalment als arbres. A la natura, poden viure de 35 a 45 anys i en captivitat 10 anys addicionals.

Les femelles donen a llum, de mitjana, cada vuit anys, l’interval de part més llarg entre els mamífers.

Investigacions anteriors han demostrat que els grans simis no només són hàbils en la fabricació i l’ús d’eines, sinó que són capaços d’aprendre culturalment, que durant molt de temps es considera un tret exclusivament humà.